Zij aan Zij: Onze voorzitter aan het woord

In het leven blijft pijn vaak langer hangen dan vreugde. De degradatie deed bij iedereen die met onze club verbonden is enorm pijn. We hebben die realiteit eerlijk en met nederigheid onder ogen gezien. We hebben geleerd, ons hergroepeerd, en zijn verdergegaan.

Ik begrijp ook waarom de veranderingen binnen de club, en enkele van onze resultaten tijdens de voorbereiding, bij velen van jullie vragen en bezorgdheden opriepen. We wilden die bezorgdheden nooit negeren, maar we wilden ook niet dat ze ons nieuwe seizoen zouden bepalen.

FC Dender startte in de Challenger Pro League met een duidelijke intentie: we zijn hier om te strijden. We bouwen aan een ploeg die speelt met discipline, moed, verantwoordelijkheid en ambitie. We wisten steeds dat dit op het veld bewezen moest worden, niet enkel met woorden. Een goede maand ver in het seizoen leert ons dat een duidelijke intentie: Met hard werk en samenhorigheid overwinnen we tegenslagen, en komen we samen verder.

De voorbije maanden bleven we werken aan de sportieve en organisatorische fundamenten van de club. Dat werk is nog niet af. Dat zal het ook nooit zijn. Elke beslissing die we nemen, moet FC Dender sterker maken.

Onze ambitie op lange termijn blijft even duidelijk. FC Dender moet uitgroeien tot een club die consistent presteert, spelers ontwikkelt, en een duurzame basis bouwt waarmee ze kan investeren, moeilijke periodes doorstaan, en uitgroeien tot een sterkere sportieve instelling, geworteld in haar gemeenschap, en een bron van trots voor Denderleeuw.

Maar een voetbalclub kan niet alleen gebouwd worden door haar eigenaar, het bestuur, de trainers of de spelers. Ze wordt gebouwd met haar supporters.

Ze wordt samen gebouwd.

Zij aan zij

Tijdens de laatste wedstrijd van vorig seizoen zag ik jullie tifo op de tribune met daarop: "Zij aan zij voor Lieje."

Zij aan zij, voor Denderleeuw.

Het bleef me bij.

Bij het zien van die tifo dacht ik meteen aan iets anders: dat jullie, lang voor mijn komst bij deze club, en elke dag sindsdien, er altijd zijn geweest. In goede tijden, en in moeilijke.

Niet alleen voor Denderleeuw, maar ook voor elkaar. Voor de spelers en de staf. Voor de club. Voor jezelf.

Die zin was te sterk om na één wedstrijd links te laten liggen.

Ze vond haar weg naar het ontwerp van onze nieuwe shirts, waar het "zij aan zij"-patroon na jaren terugkeerde, streep per streep, in ons blauw en zwart. Ze keerde opnieuw terug bij de lancering van ons Kadavers Inside Membership, als uitdrukking van het feit dat supporters en club samen staan, zij aan zij. En nu willen we er een permanente, zichtbare plaats aan geven binnen ons eigen stadion.

Maar woorden op een tribune plaatsen, is het makkelijke deel.

Ernaar leven, is het moeilijkere.

We hebben jullie stem, jullie energie, jullie aanwezigheid en jullie trouwe steun meer dan ooit nodig. Tegelijk beseffen we dat steun niet zomaar gevraagd of als vanzelfsprekend beschouwd kan worden. We moeten die blijven verdienen, door ons werk, onze prestaties, onze toegankelijkheid, en een meer consistente communicatie.

Velen onder jullie weten uit eigen leven wat het betekent om hard te werken, tegenslagen te doorstaan en opnieuw te beginnen. Diezelfde veerkracht moet terug te zien zijn in de manier waarop FC Dender werkt, strijdt en reageert.

Dus wanneer je richting de H-tribune kijkt, zie je vanaf nu drie eenvoudige woorden:

Zij aan zij.

Het is geen belofte dat we altijd zullen winnen.

Het betekent iets belangrijkers.

Met respect kijken we terug op onze geschiedenis. Met gezonde ambitie kijken we vooruit naar onze toekomst. In goede en in moeilijke tijden, in overwinning en in nederlaag, blijven we zij aan zij.

Ik blijf mij volledig inzetten voor FC Dender, en voor het bouwen van een club waar iedereen die ermee verbonden is met trots achter kan staan.

Dit seizoen geeft ons opnieuw de kans om te antwoorden, niet met beloftes, maar met werk, eensgezindheid en strijdvaardigheid.

Samen, zij aan zij, gaan we verder.

Zij aan zij.

Sihar Sitorus
Voorzitter
FC Dender